Welle expande negócios no campo da microusinagem a laser

Quando os lasers foram desenvolvidos nos anos 60, eles eram uma tecnologia procurando um problema para resolver. De lá para cá, se tornaram tão essenciais e em áreas tão distintas quanto as da nanotecnologia e da biomedicina. Um exemplo disso se encontra no esplêndido crescimento dessa empresa do sul do país.

A Welle Laser é uma empresa brasileira especializada no desenvolvimento e implementação de soluções de tecnologia laser para marcação e rastreabilidade em metais e polímeros. Trabalha com projetos personalizados, incluindo automação e estudos de interação entre materiais e laser, oferecendo total suporte e assistência técnica para diferentes setores industriais.

Localizada na cidade de Florianópolis – SC, a empresa foi fundada em 2008 pelos irmãos gêmeos Rafael e Gabriel M. Bottós – engenheiro mecânico e engenheiro elétrico e de produção, respectivamente –, ambos pesquisadores brasileiros formados pela Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC).

Os irmãos complementaram seus estudos e se especializaram no desenvolvimento e aplicação das tecnologias de raios laser durante os dois anos e meio que passaram no Instituto Fraunhofer, na Alemanha, sob a orientação de uma das maiores autoridades em laser do Mundo, o Dr. – Ing. Stefan Kaierle, presidente do European Laser Institut – ELI, que também compõe o quadro de diretores da Welle.

Uma das principais metas da empresa é tornar acessível ao mercado industrial brasileiro esse avançado know-how tecnológico e ocupar um espaço ainda pouco explorado em alguns segmentos específicos do mercado. Para isso, dispõe de corpo técnico-científico para desenvolver projetos, oferecer assistência técnica e treinar os usuários. Este suporte é essencial para que o cliente possa alcançar o melhor desempenho de produtividade com as aplicações de laser.

Um dos fatores que tem ajudado o desempenho dos negócios da empresa é a concepção modular dos projetos das máquinas que podem se adequar às necessidades específicas de cada cliente. Para o executivo, a maioria dos concorrentes da companhia são empresas internacionais, contudo o desempenho tão satisfatório das máquinas nacionais da Welle pode ser notado pelo desempenho extremamente positivo das vendas, de modo que preocupa mais as tecnologias concorrentes do que seus concorrentes diretos. Segundo ele, o atendimento e o serviço local são diferenciais que também contribuem para esse resultado satisfatório. O rápido amadurecimento da empresa tem lhe permitido sair vitoriosa, mesmo nas ocasiões em que concorre com fabricantes tradicionais de outros países, tais como Japão, EUA e Alemanha. Grande parte desse sucesso se deve à combinação de fatores como tecnologia de ponta, know-how, soluções otimizadas em projetos, flexibilidade, disponibilidade e a qualidade dos produtos e serviços.

A empresa mantém um laboratório de estudos de interações entre o laser e os materiais de interesse de seus potenciais clientes, para, com isso, garantir os melhores ajustes e promover os melhores resultados em performance e produtividade das máquinas. A equipe de trabalho é toda composta por engenheiros especializados e atua, principalmente, no core bussiness da empresa, ou seja, na produção das fontes e elementos geradores do laser, pois todo o restante pode ser terceirizado. Como o negócio nasceu dentro da universidade e estando próximo a um dos centros de excelência no ensino de engenharia como a UFSC, a dificuldade de se encontrar mão de obra especializada é reduzida, pois já se conhece o caminho a se percorrer para se formar um profissional do laser. Além disso, a universidade tem tradição e experiência na incubação de negócios voltados à inovação e à formação de mão de obra empreendedora.

Perguntado sobre qual foi o maior desafio enfrentado por ele e seu irmão Gabriel – vice-presidente e diretor de engenharia da empresa – para o bom desenvolvimento dos negócios, Rafael disse que foi a gestão de pessoas. Nesse ponto, o Fundo Criatec foi de grande valia por ajudá-los a criar uma estrutura de trabalho, departamentalizar e estabelecer cargos e responsabilidades que facilitaram a dinamização da gestão dos negócios. As pessoas são fundamentais e a experiência do pessoal do BNDES, que faz parte do conselho da empresa, contribuiu muito para o êxito da Welle quanto ao recrutamento, à seleção e à capacitação do pessoal que compõe o quadro de funcionários da companhia.

Em 2011, a empresa faturava um milhão de reais. Em 2012, esse montante passou para quatro milhões e a meta para 2013 é fechar o faturamento com dez milhões e meio de reais. Rafael disse que o crescimento não é exponencial, mas em escalas, relatando que em 2014 devem lançar as máquinas de corte que contribuirão para que a empresa chegue à casa dos trinta e cinco milhões de reais. Atualmente, a empresa atua apenas nos mercados de marcação e microusinagem. As operações de marcação são muito úteis na questão rastreabilidade, pois permitem que o cliente saiba quando uma determinada peça foi feita, por quem foi feita, em que máquina, dentro de quais condições e tolerâncias, ou seja, todos os dados de fabricação gravados permanentemente nas peças que se deseje prover de rastreabilidade.

O projeto permite que as máquinas trabalhem 24 horas ininterruptas por dia e, em alguns casos, foi possível quintuplicar a velocidade de processo, quando comparada a alternativas convencionais. Um exemplo disso é o de uma fábrica que marcava 200 cabos de acelerador por hora e passaram para 1500 nesse mesmo intervalo de tempo, sendo que no passado utilizavam três máquinas e atualmente com apenas uma máquina Welle chega a números tão elevados. Para a marcação não se retira material e a superfície não se torna mais áspera, por isso é tão útil no caso de ferramentas cirúrgicas, nas quais qualquer aspereza poderia contribuir para o acúmulo de bactérias. Há certas operações de clicheria, no entanto, em que, usualmente, se trabalha com microfresamentos para produzir sulcos nos clichês com um a dois milímetros de profundidade. Nesses casos, faz-se todo o serviço valendo-se apenas do laser, que é muito mais preciso, evitando todos os custos relativos às montagens, avarias e desgastes naturais quando da aplicação das microfresas. Uma máquina de microusinagem que pudesse dar o mesmo rendimento e precisão chegaria à casa dos um milhão de reais, enquanto o laser pode proporcionar o mesmo resultado por um custo em torno de duzentos e cinquenta mil reais.

Comparado a soluções convencionais, o laser pode quintuplicar velocidade de marcação de peças e componentes.

Rafael prevê que, no futuro, a empresa irá operar com áreas de negócios distintas, tais como marcação, microusinagem, corte e solda, pois em cada uma dessas áreas há uma infinidade de oportunidades de mercado. Todas as máquinas são equipadas com comando numérico próprio, como o Welle CAD 3D. Ele adiantou que as máquinas para aplicações em solda para grandes espessuras, como as utilizadas na área naval, deverão ser lançadas apenas a partir de 2016. O executivo está bastante otimista quanto ao mercado de corte, pois são especialistas no corte de chapas finas, até 3 mm, e suas máquinas são todas contempladas pelas linhas de crédito do BNDES, como o FINAME.

De acordo com Rafael, a Welle já introduziu uma centena de máquinas no mercado desde a sua fundação. Porém, o presidente reforça que, apesar de a empresa ter sido fundada em 2008, as vendas começaram a ser efetivadas a partir de 2011, pois, nessa época, receberam o investimento do Fundo Criatec, que permitiu um maior nível de profissionalização da empresa. O Criatec é um fundo de investimentos de capital semente destinado à aplicação em empresas emergentes inovadoras. Tem como objetivo obter ganho de capital por meio de investimento de longo prazo em empresas em estágio inicial (inclusive estágio zero), com perfil inovador e que projetem um elevado retorno.

Com o objetivo de prospectar novas oportunidades de negócios, a empresa participou da 23ª edição da Serigrafia SIGN Future Têxtil – Feira Internacional de Máquinas, Equipamentos, Produtos e Serviços para Serigrafia voltada aos setores têxtil, comunicação visual, impressão digital, sinalização, brindes e material promocional. Como novidade, a empresa apresentou a nova máquina de microusinagem a laser 2,5D e 3D, que comporta tecnologia totalmente inovadora no mercado nacional, proporcionando alto nível de precisão e detalhamento, principalmente nos processos voltados à clicherias para aplicações em couro, tecido, embalagens; micromoldes para aplicações em produtos eletrônicos, joias e ornamentos; peças postiças e insertos, além de texturizações localizadas em moldes diversos. O equipamento possui como diferenciais a alta flexibilidade e a repetibilidade, o que proporciona maior velocidade ao processo sem a necessidade de quaisquer tipos de consumíveis. Um dos grandes atrativos é o custo, que é muito inferior quando comparado às tecnologias convencionais, tais como eletroerosão e microfresamento.

Théo Orosco – coordenador de Marketing e Pré-Vendas da Welle –, diz que participar da feira foi importante para conhecer melhor esse setor de aplicação do laser, ligado, por exemplo, à produção de brindes e comunicação visual. Théo estava satisfeito com o resultado, não só pelo número de visitantes que recebeu, como pelo número de negócios realizados que compensou os investimentos feitos para participar do evento.

Detentora de know-how praticamente exclusivo no mercado local, a empresa rapidamente alcançou a liderança em máquinas de marcação a laser fibra, especializando-se tanto em soluções estéticas, quanto em processos de marcações para fins de rastreabilidade industrial. Em seu pacote de ofertas, oferece também alternativas em laser CO2 (dióxido de carbono) para aplicação em couro, madeira e acrílicos; e laser UV para aplicações em polímeros, vidros e cerâmicas.

Oferta de solução inovadora chega a triplicar faturamento de empresa apesar da desaceleração do mercado.

O laser pode ser utilizado tanto para os processos de marcação, quanto para processos de microusinagem. Os principais benefícios da marcação a laser são:

a) Marcação indelével (precisa e permanente)
b) Alta qualidade e definição
c) Alta velocidade de processo
d) Software simples e em português
e) Marcação em locais de difícil acesso
f) Não utiliza consumíveis

As principais vantagens da microusinagem laser são:

a) Não necessita qualquer tipo de ferramenta (basta o laser)
b) É ideal para clicherias, micromoldes, peças postiças, insertos e acabamento de moldes
c) Alto nível de precisão e detalhamento
d) Velocidade de processo muito maior
e) Menos custo de investimento
f) Alta taxa de repetibilidade
g) Elevada flexibilidade

Todas as máquinas dispõe de garantia de funcionamento de dois anos e de eixo Z automático, integrado ao software, e contam com suporte técnico em todo o território nacional.

Embora possa parecer aos leigos que há apenas um só tipo de laser, na verdade existem vários e cada um se adequa melhor a certas aplicações.

Segundo a Wikipédia, o laser (cuja sigla em inglês significa Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation, ou seja, Amplificação da Luz por Emissão Estimulada de Radiação) é obtido por meio de um dispositivo que produz radiação eletromagnética com características muito especiais: ela é monocromática (possui comprimento de onda muito bem definido), coerente (todas as ondas dos fótons que compõe o feixe estão em fase) e colimada (propaga-se como um feixe de ondas praticamente paralelas).

Por suas propriedades especiais, o laser é hoje utilizado nas mais diversas aplicações: médicas (cirurgias); na fisioterapia como anti-inflamatório, regenerador e analgésico; industriais (cortar metais, medir distâncias); pesquisa científica (pinças ópticas, hidráulica, física atômica, óptica quântica, resfriamento de nuvens atômicas, informação quântica); comerciais (comunicação por fibras ópticas, leitores de códigos de barras); no campo bélico (miras lasers); e mesmo todos os dias em nossas casas (aparelhos leitores de CD, DVD e Blu-Ray, laser pointer usado em apresentações com projetores).

É produzido por materiais como o cristal de rubi dopado com safira, mistura de gases no caso do hélio e neônio, dispositivos de estado sólido como laser díodo, moléculas orgânicas como os lasers de corante.

No uso industrial, o laser de CO2 vem cada dia mais sendo utilizado, sendo hoje essencial. Muito competitivo por ser um processo rápido para o corte e solda de diversos materiais com muita agilidade devido às maquinas que utilizam o laser serem CNC.

O laser fibra é ultrarrápido, produz feixes de luz de alta intensidade e muito eficiente quando se considera o seu custo de produção e manutenção. De acordo com especialistas, os lasers comerciais ultrarrápidos que emitem luz em pulsos curtos para aplicações industriais ou para espectroscopia têm sido baseados na tecnologia de estado sólido, que empregam componentes ópticos volumosos e, portanto, implicam em várias desvantagens, provenientes de seu grande tamanho que geram altos custos de produção e também de manutenção. Já o laser fibra elimina tais desvantagens por utilizar fibras ópticas ao invés do ar para transmitir a luz.

Estudos comprovaram que a fibra é muito mais eficiente do que o ar para levar luz ao seu alvo, de forma que é necessário menos potência para atingir os mesmos resultados que os sistemas de estado sólido, sendo também mais estável e mais robusta.

As máquinas Welle operam com três tipos de laser: Laser Fibra, Laser CO2 e Laser UV.

O raio laser fibra, ou seja, raio laser de fibra ótica, costuma ser mais barato e permite inúmeras aplicações, tais como marcação em metais e polímeros. Nas máquinas Welle, eles proporcionam vida útil estimada de 100 mil horas, pois é de um tipo de tecnologia que garante o menor índice de manutenção do mercado. Com um comprimento de onda de 1064 nm são disponibilizados com potências de 20W, 40W e 70W.

O raio laser CO2 é mais indicado para marcação em couro, tecido, madeira, acrílico e tubo metálico selado. A vida útil do equipamento gira em torno de oito anos e seu software oferece o maior número de funcionalidades do mercado. Encontra-se disponível nas seguintes potências: 30W, 60W, 80W, 100W, 200W e 400W.

O raio laser UV é indicado para a marcação em polímeros, vidros e cerâmicas. A vida útil estimada é de 20 mil horas. A altura de foco é de 40 mm e encontra-se disponível nas potências 3W e 5W e o comprimento de onda proporcionado é de 355 nm.

Na tabela acima, vê-se os tipos de laser mais encontrados no mercado e suas características.

A julgar pelo andamento dos negócios e pelo entusiasmo encontrado em seus principais executivos, não seria surpreendente caso a empresa alcançasse rapidamente uma posição de destaque no ranking das empresas nacionais de maior faturamento e importância nesse segmento de mercado. Isso mostra que o empreendedorismo, combinado à inovação tecnológica, constitui uma alternativa muito promissora para o desenvolvimento do país.

 Baixe esta Edição em PDF